[סמל צבא הגנה לישראל]
[סמל מדרשת הדרום]

ארץ אלף המערות
בשפלת יהודה נמצאו מאות מערות הסיבה לכך נעוצה בסוג המסלע.
הסלע השכיח ביותר באזור הוא סלע הקירטון סלע הקירטון הוא סלע לבן רך מאוד וקל לחציבה. כאשר גילו את תושבי האזור בתקופות הקדומות, הם החלו השתמש בסלע באופן נרחב למגוון שימושים - בניית בתים, מתקני תעשייה, מאגרי מים, ביצורים ומחילות מסתור בכדי להיערך למלחמה. כאשר אנו נוגעים בסלע הקירטון הוא מתפורר בידיים למעין אבקה לבנה וקל להשוות אותו לקמח. סלע הקירטון נוצר במעמקי הים (ים טיטיס העתיק) ואנו רואים אותו בטבע בשכנות ישרות, אופקיות בדרך כלל.

בשפלה אנו פוגשים את סלע הקירטון בצורה מעט שונה. הוא לובש שכבה עליונה הנקראת נארי. נארי זהו סלע הקרטון שהתקשה מאוד בעקבות חשיפתו לשמש והוא קשה לחציבה.
עומק שכבת הנארי היא בין מטר לחמישה מטרים. הנארי גורם לקושי בחציבה עד שכבת הקרטון, אך גם לזה מצא האדם פיתרון ויצר את שיטת ’מערות הפעמון’ - חציבה של בור צר בנארי ומיד כשמגיעים לקרטון מתחילים לחצוב גם לצדדים ויוצרים בור ענק ומרשים.
את המערות חצבו כי הזדקקו לאבני בנייה ולמקומות מתאימים לאחסון מזון, לאגירת מים, מבני תעשייה (באזורנו – בתי בד) וכמוכן גם למגורים.

בתקופת רבות (בעיקר לפני חורבן בית שני) שימשו המערות מעבר למגורים, למסתור ולמחבוא מפני השלטונות, ועל כן אנו מזהים מערות מסתור רבות אשר מאופיינות במעברים צרים בין חללי המערה. החיים במערה מביאים איתם יתרונות ואתגרים. האדם הגר במערה נהנה מצל תמידי בתוך ביתו, בביטחון מסוים ובקרירות המתאפשרת רק מתחת לאדמה. אך מנגד, החיים במערה אינם מאפשרים לצפות את הסכנה לטווח רחוק, אינך מודע לסכנה וחמור מכך במידה והאויב גילה את פתח הכניסה או היציאה, מערת המסתור הפכה בפועל למלכודת עבורך.

The area where the sign is located with a view of Mount Hebron was photographed on the same day by the same photographer Click for a larger image

The location is approximate since no geographic information was attached to the image.

Translation of the text on the sign:
[Israel Defense Forces Symbol]
[Symbol of the Midrasha of the South]

The land of a thousand caves
Hundreds of caves were found in the Judean Lowlands. The reason for this lies in the type of rock.
The most common rock in the area is the kirton rock. The kirton rock is a very soft white rock that is easy to quarry. When the inhabitants of the area were discovered in ancient times, they began to use the rock extensively for a variety of uses - building houses, industrial facilities, water reservoirs, fortifications and hiding caves to prepare for war. When we touch the limestone it crumbles in our hands into a kind of white powder and it is easy to compare it to flour. The chalk rock was formed in the depths of the sea (the ancient Tethys Ocean) and we see it in nature in straight, usually horizontal neighborhoods.

In the lowlands we encounter the Kirton rock in a slightly different way. He wears an upper layer called a Caliche. Calicheis is the Kirton rock that has hardened very much due to its exposure to the sun and is difficult to quarry.
The depth of the caliche layer is between one meter and five meters. The fire causes difficulty in quarrying up to the kirton layer, but man found a solution for this too and created the ’bell cave’ method - cutting a narrow hole in the fire and as soon as you reach the kirton you start carving on the sides as well, creating a huge and impressive pit.
The caves were carved because they needed building stones and suitable places for food storage, water storage, industrial buildings (in our area - oil mills) and of course also for residences.

In many periods (mainly before the destruction of the Second Temple) the caves were used for living, hiding and hiding from the authorities, and therefore we recognize many hiding caves which are characterized by narrow passages between the cave spaces. Living in a cave brings with it advantages and challenges. The man living in the cave enjoys constant shade inside his home, with a certain security and coolness that is only possible underground. But on the other hand, living in a cave does not allow you to anticipate the danger in the long term, you are not aware of the danger and even worse if the enemy discovered the entrance or exit, the hiding cave has actually become a trap for you.