אקסודוס - "יציאת אירופה 1947" - האנייה שהפכה לסמל
ביולי 1947 יצאה בסתר מנמל סט שבצרפת אנייה בשם "אקסודוס" ועליה כ-4,500 ניצולי שואה בדרכם לארץ. הבריטים ששלטו אז בארץ ישראל עקבו אחרי הספינה. כשהתקרבה לחופי הארץ, הקיפו אותה חמש משחתות בריטיות ועצרו אותה. במשך שעות ניסו המעפילים למנוע מהבריטים לעלות לסיפון ה"אקסודוס" כשהם משליכים על החיילים הבריטים מכל הבא ליד, עד שלבסוף נכנעה הספינה. במהלך הקרב נהרגו סגן רב החובל - ביל ברנשטיין ושלושה מהמעפילים וכן נפצעו יותר משלושים.
ה"אקסודוס" הובלה לנמל חיפה והמעפילים נגררו בכוח לאניות גרוש בריטיות והוחזרו לצרפת. לאחר שהמעפילים סירבו לרדת מאניות הגירוש בצרפת, היפנו הבריטים את אניות הגירוש לנמל המבורג שבגרמניה, שם הורדו המעפילים בכוח ושוכנו במחנות מעצר של הצבא הבריטי.
סיפורה של ה"אקסודוס" והחזרת ניצולי השואה לאדמת גרמניה עוררו הד גדול בתקשורת ותרמו לתמיכה הבינלאומית בהקמת מדינה יהודית בארץ ישראל. כארבעה חודשים לאחר החזרת המעפילים לאירופה - הכריז האו"מ על הקמת מדינה יהודית בארץ ישראל.
ב 7 בספטמבר 1948 הועלו אחרוני מעפילי "אקסודוס" ארצה.

Exodus 1947 - The ship that became a symbol
In July 1947, "Exodus" secretly sailed from Sete in France, carrying 4,500 Holocaust survivors striving to reach the Land of Israel. British authorities, that controlled Eretz-Israel during that period, followed the ship. When "Exodus" approached the shores of Israel, five British destroyers surrounded and detained the ship. For many hours, Ma’apilim (illegal immigrants) tried to prevent the British from going onboard. They threw every object they could find, trying to stop the soldiers. Deputy Captain Bill Bernstein and three immigrants were killed and 30 were injured at which point Yossi Harel "Exodus"’s commander took the tough decision to avoid more casualties and to surrender. The ship was escorted to the port of Haifa. The Ma’apilim were dragged to British deportation ships against their will and sent back to France. As they reached France, the immigrants refused to disembark and the British authorities decided to send the deportation ships to the port of Hamburg in Germany, where the immigrants were taken off the ships by force and led to British army detention camps.
The story of "Exodus", and the fact that Holocaust survivors were brought back to Germany, was covered very widely in the media and caused the international community to support the establishment of the Jewish state in the Land of Israel. Four months later, the UN declared the establishment of the Jewish state.
On September 7, 1948, the last of the "Exodus" immigrants finally reached Israel.

Part of the story of the "illegal immigration" that stretches along the silhouettes of the Ships in London Garden.

The sign is on the right side of one of the "ships" in London Park Click for a larger image Click for a larger image

The following sign tells the story of Yossi Harel - commander of "Exodus" Click for sign's details